Platos típicos, Japón
Onigiri
Una comida popular para comer por el camino. Los onigiri consisten esencialmente en arroz envuelto en algas.
Antes del
uso de los palillos, en el período
Nara, el arroz se enrollaba a menudo en una pequeña bola para que pudiera
recogerse fácilmente.
El origen y
evolución de este platillo es breve, pero se ha llevado a cabo durante mucho
tiempo. El primer registro que se encontró de algo similar a un onigiri data de
la era Yayoi (300 a.C. a 300 d.C.). Se trataba de un cúmulo de arroz
carbonizado. Este hallazgo indicaba que la gente lo asaba después de hervirlo y
lo envolvía en hojas de bambú.
Hoy, los
onigiris se producen de forma masiva, gracias a una máquina inventada en los
80. Ésta hace un hoyo en el onigiri, que se puede rellenar con distintos
ingredientes, y posteriormente cubrirse con nori. Al momento de empacarlo, el
alga se separa en un segundo envoltorio, pues podría humedecerse si permanece
en contacto con el arroz.
Los onigiris se encontraron plasmados en las hojas de los libros, o bien en los grabados como el de Hiroshige Ando, un pintor de la época, en su obra 53 estaciones de Tokaido, en la que se puede observar a dos japoneses disfrutando de este platillo.
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| Tokaido gojusan tsugi (東海道五十三次/ 53 estaciones de Tokaido) |
Tamagoyaki
En el período del Shogunato Tokugawa o más conocido por Edo (1603-1868) se utilizaba una tortilla de huevo para envolver el arroz fermentado con pescado. Pues antes no se utilizaba el vinagre de arroz para su conservación, no existía.
En
occidente el tamagoyaki se suelen confundir con el Omourice
El omurice (japonés: オムライス, omu-raisu)
es un plato japonés contemporáneo consistente en
una tortilla hecha con arroz frito. El nombre es un wasei-eigo de omelette (‘tortilla’
en francés) y rice (‘arroz’ en inglés). Es un plato
popular tanto en los hogares como en restaurantes de estilo occidental o izakayas de Japón.
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| Kiki's Delivery Service, Ghibli, cuenta la historia de una joven bruja que se muda sola a una nueva ciudad. Kiki es propietaria de un nuevo negocio y tiene que ser frugal con los gastos, por lo que acaba comiendo tortitas en la mayoría de las comidas. |
Omurice es un plato japonés hecho con una tortilla fina y aireada que envuelve una mezcla de pollo salteado con arroz. A los japoneses les gusta decorar la parte superior de la tortilla con pequeños diseños de ketchup. El omurice se come con cuchara.
Cuál es el origen del omurice?
Omurice (オムライス), también llamado omuraisu, apareció a principios del siglo XX, junto con muchos otros platos icónicos de yōshoku . El concepto de cocina fusión, nacido en la era Meiji, consiste en adaptar platos de origen occidental a japonés.
Si los orígenes exactos de esta receta de omurice siguen siendo inciertos, se piensa que probablemente se creó en Tokio, en uno de los restaurantes de estilo occidental de la época. Renga-tei, un restaurante famoso por popularizar el tonkatsu (cerdo frito japonés), también afirma estar en el origen de este plato.
El nombre omurice es lo que los
japoneses llaman wasei-eigo, es decir, un tipo de término que toma
prestadas palabras del idioma inglés. Omurice es, pues, una contracción de
la palabra japonesa omuretsu, que significa “tortilla” y arroz.
En Japón, es uno de los platos más
populares entre los niños y se encuentra a menudo en el menú de los
restaurantes familiares. Los amantes del anime, estas series y películas
de animación japonesas, también reconocerán el plato que hace frecuentes
apariciones.
Edamame
Un aperitivo popular en los Izakayas que normalmente se sirve junto con cerveza. El edamame es, en esencia, habas de soja verde preparados. uno de los principales protagonistas de la carta de entrantes de todos los menús japones.
Estos granos de soja se sirven dentro de sus vainas y se comen tibios y salados. Como aperitivo o entre dos sorbos, los japoneses disfrutan del edamame servido todavía en su vaina.
Eda significa "rama" en japonés y mame significa "alubia" o
"judía". El edamame la
alubia de soja que no ha madurado y que se cosecha en rama. Fue en 1271 cuando apareció su nombre por primera vez.
En una nota, el famoso monje budista Nichiren agradece a un lugareño una
donación de edamame a su templo.
Kare raisu
En japonés el curry es llamado Kare. El curry japonés es menos picante
que el indio, es espeso y oscuro, adaptado al paladar nipón. Se come con cuchara (en vez de
palillos) y suele prepararse con zanahoria, cebolla y patatas y acompañarse de
carne de ternera, pollo… etc.
En Japón es habitual comer curry al menos una
vez por semana. De hecho, según las estadísticas los japoneses comen curry 84
veces al año. Además cada familia tiene su manera de preparar el curry, por lo
que no hay dos familias en Japón que lo preparen igual.
¿Pero… cómo
llegó el curry a Japón?
El origen
del curry japonés lo encontramos en la ciudad de Yokosuka en la prefectura de Kanagawa. Yokosuka es una ciudad
costera de gran tradición naval, a una hora en tren de Tokio. Actualmente esta
ciudad es una base naval japonesa
(Fuerzas Marítimas de Autodefensa) y estadounidense (Armanda de los EE.UU.),
bastión marítimo que protege la bahía de Tokio. El curry se introdujo en Japón
desde esta ciudad, por la Marina Real
Inglesa a finales del siglo XIX (era Meiji)…
Cómo sucedió:
El curry es originario de la India. La India fue colonizada
por los ingleses y el curry pasó a formar parte de la dieta de los ingleses. Se
implantó como parte del menú de la tripulación de la Marina Real Inglesa, por
considerarse una comida perfecta y saciante, llena de hidratos, proteínas y
vitaminas. Por aquel entonces se comía con pan como acompañamiento, en vez
de arroz.
Los barcos ingleses llegaron a la ciudad de Yokosuka y la
Armada Imperial Japonesa se fijó en la dieta de los marineros ingleses,
buscando soluciones a su problema existente con el Beri Beri (conjunto de
enfermedades causadas por la ausencia de vitamina B1 o Tiamina). Encontraron en
el plato de curry una solución a su problema, ya que tanto la harina como la
carne contenían Tiamina y ello protegía contra el Beri Beri, por lo que
pasó a servirse a la tripulación de la Armada Imperial Japonesa. Eso sí, en vez
de pan como acompañamiento se estableció el arroz, que era un ingrediente más
común en la dieta japonesa. De ahí y, poco a poco, se fue extendiendo el
consumo de curry al resto de la población en Japón.
El curry en los barcos se servía siempre los viernes. Comer
curry en viernes les servía para no perder la noción de los días cuando estaban
navegando en alta mar. Si se servía curry es que era viernes y eso les marcaba
el paso de las semanas. Esta tradición aún se mantiene hoy en día. Como
curiosidad, en Yokosuka tienen un festival dedicado al curry y el plato ganador
del concurso que se celebra se sirve durante todo el año dentro de la carta de
todos los restaurantes de curry de la ciudad.
Meron pan
Meron pan o melonpan es
una especialidad japonesa que consiste en un clásico brioche cubierto
con una fina capa de masa para galletas. Este pequeño brioche japonés debe
su peculiaridad al contraste entre la textura crujiente de su corteza de
galleta dulce y la miga aireada de su masa de pan.
Kare raisu
Meron pan
La bandeja de melón generalmente
tiene incisiones de cuchillo en su superficie superior que recuerdan la
superficie estriada de un melón. El melon pan es una especialidad
imprescindible de la cocina japonesa. Además, a los japoneses les gusta
mucho.
¿Qué es melon pan (o melonpan)?
El melon pan o melonpan (メロンパン), también
llamado meronpan, es un bollo dulce
redondo cubierto con una fina capa de galleta crujiente. Es fácilmente
reconocible gracias a su patrón en forma de cruz en su superficie superior que
recuerda la apariencia del melón cantalupo.
El molde de melon es una
especialidad de panadería icónica en Japón. Por lo general, se come en el
desayuno, en los colegios o en las ceremonias del té.
¿Cuál
es el origen del melón pan?
Aunque esta especialidad de panadería japonesa se
llama melon pan, el pequeño brioche japonés no contiene melón ni ningún
ingrediente a base de melón en su receta.
Etimológicamente, el término “melon pan” estaría compuesto por una combinación de dos términos
occidentales: melon y pan. El término “melon” se tomó prestado del idioma
inglés en referencia a su parecido con la fruta. En cuanto al término “pan”,
literalmente significa “pan” en portugués. De ahí el pan de melón.
Algunos ancianos afirman que el origen del pan de melón japonés se remonta al período Meiji. Este período de la historia japonesa va en contra del período aislacionista (período Edo) que prohibía el comercio con el exterior (Occidente). Además, el emperador Meiji alentó calurosamente la importación de la cocina occidental a Japón.
Originalmente, el melon pan se parecía más al melón oriental (マクワウ) de forma alargada y vetas paralelas pero pronto adoptó el exterior de los famosos melones yubai japoneses.
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Los melones que se producen en la ciudad de Yubari
(Hokkaido) son los más caros del mundo. Las semillas de
estos melones se guardan en cámaras acorazadas y sólo 150 agricultores de la
zona reciben semillas para poder cultivarlas. |
Tempura
El tempura se refiere a
la fritura rápida típica japonesa en especial a
los mariscos y verduras, que fue introducida por los portugueses
en el siglo xvi. Cada trozo
de comida debe tener el tamaño de un bocado y se fríe en aceite a 180 °C
tan sólo durante dos o tres minutos.
El origen de la palabra «tempura» es latino, muy probablemente del
portugués «tempero» (en español,
«condimento»). Los misioneros jesuitas portugueses,
particularmente activos en Nagasaki —ciudad fundada por los portugueses en el
año 1569—, introdujeron la costumbre de tomar pescados y verdura en los tiempos
de «vigilia», llamados en latín «tempora
ad quadragesimæ» («tiempos de
cuaresma») del año litúrgico católico.
Sin embargo, algunos chefs japoneses remontan el origen del tempura a la
llegada de Marco Polo a China. Según esta opinión hasta entonces los alimentos
fritos (no salteados) no eran frecuentes en la cocina china y nipona porque el
aceite comestible era muy costoso. La preparación de frituras rápidas merced al
uso de determinados alimentos y cortes facilitó el origen del conjunto de
platos conocido como «tempura» hoy.
La tempura tiene la particularidad de ser particularmente
sabrosa y digerible. Es probablemente una de las frituras más bajas en
calorías del mundo.
La masa, que es excepcionalmente delgada y liviana,
conserva el sabor de los alimentos porque cubre ligeramente los ingredientes, a
diferencia de la mayoría de las del mundo occidental que son mucho más densas y
calóricas.
El principio de la fritura es realizar una cocción muy
rápida, que conserve gran parte del sabor de los alimentos porque éstos se
cocinan inmediatamente en aceite muy caliente. Esto atrapa efectivamente
los sabores dentro de la comida en lugar de dejarlos escapar como ocurre con
otros métodos de cocción.
Hay diferentes tipos de verduras y mariscos que se usan tradicionalmente para la tempura, pero la batata japonesa ( satsumaimo ), la calabaza ( kabocha ), la raíz de loto ( renkon no mizuni ), los hongos ostra rey ( eryngii ), las hojas de shiso ( ooba ) y los camarones son los más populares. versiones comunes
