Oden
Un plato saludable de verduras y surimi
El oden es uno de esos platos
preparados en una olla, nabe en
japonés, que no faltan en la mesa durante el invierno en Japón.
Los inicios del oden se remontan a la
época en la que el dengaku, un plato que consistía en hacer pinchos
de tofu y konjac o lengua del diablo (konnyaku), untarlos de miso y asarlos, comenzó a denominarse oden.
La preparación que se conoce en la actualidad, esto es, la de condimentar el caldo dashi con
salsa de soja, data de la era Meiji
(1868-1912). Los ingredientes se cuecen durante cierto tiempo en este caldo
y luego se comen aderezados con karashi, la mostaza japonesa.
Los ingredientes del oden son
muchos y pueden variar en función de la zona, desde los más típicos hasta las
propuestas más inusuales. A continuación, presentaremos algunos ingredientes
representativos de este plato.
Daikon (rábano blanco o nabo japonés)
El rábano blanco es uno de los
ingredientes del oden más populares. Esta raíz se ablanda al
cocerla en el caldo dashi y sabe deliciosa con un poco
de karashi.
Yudetamago (huevo cocido)
El caldo dashi se mezcla con el sabor del huevo cocido. Hay que tener cuidado de no escoger uno que lleve poco tiempo en la olla. Esto se sabrá porque el huevo estará todavía bastante blanco
Konjac o lengua
del diablo (konnyaku)
El konjac es una gelatina triangular que
se elabora a partir del rizoma de una planta de la familia del taro o colocasia
esculenta (satoimo, en japonés). Es bajo en calorías y rico en
fibra, de ahí que se lo considere un alimento saludable.
Shirataki
(“fideos” de konjac)
El shirataki se prepara
atando varios “fideos” de konjac. El caldo dashi le da un
sabor delicioso, pero puede resultar difícil de comer si se separa.
Atsuage (tofu frito)
El atsuage, que se prepara
friendo un trozo gordo de queso de soja, es la opción perfecta para los amantes
del tofu. Su interior es blanco, como el del tofu convencional, pero el
exterior adquiere un color anaranjado. Es blando pero contundente.
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Ganmodoki
El ganmodoki se prepara
triturando tofu y mezclándolo con trocitos de zanahoria y lampazo o bardana (gobō,
en japonés), entre otras verduras. Luego se hacen bolitas con la mezcla y se
fríen. Su textura es esponjosa.
Rollitos de
repollo o col repollo (rōru kyabetsu)
Los rollitos de repollo o col repollo son
una de las propuestas más inusuales del oden que han cobrado
popularidad entre los japoneses. Están rellenos de carne picada, de ahí que
aporten un toque diferente al sabor de un plato en el que predominan derivados
del pescado como el surimi.
Kinchaku
El kinchaku se prepara haciendo una especie de bolsita con un trozo de tofu fino frito y relleno de pasta de arroz (mochi). Esta última se derrite y se reblandece por el calor del caldo dashi.
El chikuwa es un cilindro
de surimi ligeramente frito y con una textura un tanto
chiclosa.
Se dice que el nombre de este ingrediente
proviene de la antigua Satsuma, como se conocía a la actual Kagoshima, en la
isla de Kyūshū, lugar desde donde se habría popularizado. Se prepara con surimi
de pescado blanco salado y mezclado con zanahoria, entre otras verduras
cortadas finas, y luego se fríe. Existen variantes como los rollitos de lampazo
o bardana envueltos en satsumaage, típicos de la región de Kantō, o
el gobōten, propio de la región de Kansai.
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| Satsumaage. |
Además de los ingredientes mencionados
anteriormente, hay algunos más, que varían según la zona y el establecimiento:
alga konbu, tendones de carne de vacuno, pulpo, tsukune (albóndigas
de pollo)... Independientemente de lo que lleve, el oden y el
caldo dashi calientes reconfortan el cuerpo y el espíritu.
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| Plato de oden con karashi de una tienda de 24 horas. |
Establecimientos
con tradición, puestos callejeros y konbini(tiendas de conveniencia)
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| Yatai, Edo; Katsushika Hokusai |
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| Puesto callejero en Kuwana; Hokusai |
callejeros, yatai en japonés, y en restaurantes especializados. Entre estos últimos, existen establecimientos centenarios. Por otra parte, son cada vez más los lugares en todo Japón en los que se están creando variantes locales: en Nagoya, por ejemplo, se utiliza sopa de miso. La localidad de Odawara, en la prefectura de Kanagawa, alberga cada primavera una feria, llamada Oden Samitto (cumbre del oden), en la que se instalan puestos de oden de todo el archipiélago nipón.
